이 책은 요즘 대세를 탄 “협동조합”을 다루었다. 책 머리말에 “세계화에 대응하는”이라든지, “청년들이여 협동조합으로 벤처기업을”같은 제목을 붙인 것으로도, 협동조합으로 무엇을 어떻게 해결할 수 있을지 보여준다.
이 책은 번역서로, 원 글은 이탈리아 대학 교수 스테파노 지마니, 베라 지마니라는 두 사람이 썼다. 협동조합 역사, 의미, 배경, 각국 사례와 특히 이탈리아 현황 등을 정리하였다.
전반적으로 보면 협동조합 7원칙을 상세하게 설명한 책이라 볼 수 있다. 즉, 어떤 원칙이 어떤 의미인데, 이런 것이 어떤 경우에 자칫하면 어떤 식으로 변질되기 쉽다고 설명하는 식이다.
이 책에는 협동조합 기업 설립 절차와 경영, 조직 원리는 없었다. 그래서 나는 이 책 부록이 훨씬 좋았다. ‘협동조합연구소’에서 초보자를 위해 협동조합 7원칙을 상세하게 설명하고, FC바로셀로나 같은 축구클럽과 서울우유가 협동조합으로 운영된다는 사실을 덧붙였다.

인상적인 구절 : 1. 주식회사는 자본이 노동을 고용하지만, 협동조합은 노동이 자본을 고용한다. 2. 언젠가 노동자들은 평등하게 만나고, 노동하려고 자본을 공유하고, 자신이 선출하거나 해고할 수 있는 관리자 아래에서 일한다. 3. 협동조합은 ‘무엇을 할 자유’를 최고로 치는 사람들이 만든 것이다. 4. 협동조합에서 노동은 자아 실현의 기회이다.