이라크 파병에 맞선 ‘이등병’, 다시 돌아오다
[인터뷰] 가석방 된 강철민 씨

지난 2003년 11월 현역 군인의 신분으로 이라크 파병에 반대하며 기독교회관에
서 7일간 농성했던 강철민 씨가 다시 돌아왔다. 강 씨는 지난해 3월 징역 1년 6
월을 선고받고 수감됐다 지난달 28일 1년 3개월만에 가석방으로 출소했다. 당시
함께 농성했던 사람들이 환영식을 준비하고 있던 4일 오후 기독교회관에서 그를
만났다.

– 석방된 소감은?

= 기쁘다. 앞으로 3개월 동안은 정기적으로 보호관찰소에 신변상황을 보고해야
하지만 몸은 일단 자유롭다. 가석방에는 큰 기대를 걸지 않았는데 갑자기 결정됐
다. 분위기에 잘 적응되지 않아 아직도 멍한 느낌이다. 앞으로 할 일이 더 많을
것 같다.

– 농성 당시 함께했던 사람들과 다시 만난 기분이 남달랐을 것 같다.

= 너무 반가웠지만 안타까운 일도 있었다. 오전에 서울구치소에 갇혀 있는 나동
혁 씨를 면회하고 왔다. 그는 당시 농성을 적극 지원했었는데 내가 갇힌 후에도
곧잘 면회를 오곤 했다. 꼭 다시 만나자고 했는데, 내가 풀려난 지금 그는 ‘양심
에 따른 병역거부’로 감옥에 갇혀 있다. 시민들이 자발적으로 참여하지 않는 군
대, 국가가 ‘징집’으로 시민들을 협박하는 일이 과연 정상적인가? 어서 빨리 대
체복무제도가 개선되고 나 씨가 풀려나길 바란다.

– 재판 과정에서 느낀 점은?

= 1심 재판부는 “당신은 물건을 빌리면 잘 갚느냐”, “미국에게 진 빚을 갚아야
하지 않느냐”는 질문을 던지며 미국에 종속된 심리를 그대로 드러냈다. 판결 결
과는 불 보듯 뻔했다. 2심에서도 유죄판결을 받았지만 그래도 판사는 “실정법에
따라 처벌할 수밖에 없지만 파병을 반대하는 행동과 양심은 역사가 심판할 것”이
라고 덧붙였다. 나를 처벌하든 말든 미국이 일으킨 전쟁에 동참해서 받을 피해
는 우리나라가 입게 될 것이 뻔하다는 생각이 들어 답답했다.

– 당신이 갇혀 있던 2004년 2월 이라크 추가파병 동의안이 통과됐고, 6월에는 이
라크 저항세력에 인질로 잡혀 있던 김선일 씨가 피살당했다. 당시 심경은?

= 할 수 있는 일이 없어 너무 답답했다. 돌이켜보면 ‘대통령께 보내는 편지’를
쓰고 농성에 돌입했던 당시 마음도 군복무를 하는 내 입장에서 할 수 있는 일이
무엇일까 고민한 결과였다. 하지만 갇혀 있는 동안에는 할 수 있는 일이 아무 것
도 없었다. 그래서 생각한 것이 파병에 반대하는 신문광고라도 내는 일이었다.

– 교도소에 갇혀 있었는데 가능했나?

= 안에서 뜻맞는 사람들과 얘기를 나누고 함께 할 사람들을 모았다. 2004년 2월
면회 온 친척에게 침략전쟁에 반대하고 파병에 반대하는 내용으로 <한겨레> 의견
광고 신청을 부탁했다. 하지만 면회기록에 내가 한 말이 고스란히 남아 ‘부정모
의’라는 이유로 1달간 ‘징벌방’에 갇혔다. 독방에 갇혀 면회나 운동도 금지 당
해 혼자서 많은 생각을 했다. 내가 한 ‘부정’모의라는 것이 누구에게 ‘부정’한
것인지….

– 결국 한국군이 파병됐고 정부는 이들이 현지에서 좋은 평가를 받고 있다고 선
전하고 있다.

= 파병된 한국군은 재건을 목적으로 한다지만 베트남 전쟁 당시 파병과 무엇이
다른가? 단지 차이가 있다면 당시는 군사독재 시절이었다는 점일 뿐이다. 한미관
계가 독립적이지 못한 상황에서 미국이 일으킨 전쟁에 자국의 국민들을 총알받이
로 내몬 일이다. 침략군의 일원으로 이라크인들의 의사와는 무관하게 그네들의
삶의 터전에 총을 들고 자리를 잡은 것이다.

– 앞으로의 계획은?

= 일단 입대 전 다니던 대구 가톨릭대로 복학할 작정이다. 그후 계획은 주위 분
들과 함께 의논하고 싶다. 갇혀 있는 동안 도움을 주신 많은 분들께 진심으로 감
사드린다.

[강성준]